La forma más común de clasificar el hardware es según las características y función que cumple en base a la información ya sea de entrada, salida, procesamiento, almacenamiento o incluso híbridos.
- De entrada: Son dispositivos periféricos que permiten la entrada de datos para después ser analizados y procesados. Además al ser periféricos convierten los datos en señales eléctricas que son almacenados en la memoria central.
- Salida: Al igual que los de entrada, son dispositivos periféricos con la finalidad de entregar la información al usuario, puede ser tanto física como digital. Ejemplo: Una impresora entrega información física al imprimir un documento, mientras que un monitor su salida es mostrar información digital.
- Procesamiento: Permiten procesar la información para después ser entregada, analizada o almacenada, según sea la instrucción que se la ha otorgado. Ejemplos: CPU (Unidad Central de Procesamiento), Tarjetas de sonido y video.
- Almacenamiento: Permiten almacenar la información, ya sean portables o fijos. Ejemplos: Disco duro, DVD, CD, memoria USB, memoria RAM.
- Híbridos: Son aquellos dispositivos que mezclan las funciones tanto de entrada como de salida, reciben datos y la exportan a otras unidades de procesamiento. Ejemplos: Monitor touch (táctil), tarjetas de red, unidad de disco compacto.
